1、星云，最初的定义为“太阳系以外的一切弥漫的或云雾状的天体。

2、这其中包含着两类天体：（1）银河系内的气体尘埃云；（2）银河系以外的河外星云。

(相关资料图)

3、日渐发达的观测手段，使人们知道了河外星云是与银河系相同级别的星系结构，并非是与尘埃云是相同性质。

4、于是科学家们就将河外星云改称为河外星系或干脆称为星系，不再使用星云的名称。

5、这样，星云就专指银河系以内太阳系之外的云雾状气体和尘埃状物质。

6、 　　按照形态结构的特点来划分，星云可以分为行星状星云和弥漫星云。

7、行星状星云在恒星生命的晚期形成，它的形态为包围中心高温恒星的气体球壳；而弥漫星云在形态上就无所定形，各式各样了，它的特点是广袤而稀薄。

8、 　　按照发光的性质来划分，星云可以分为亮星云和暗星云。

9、其中亮星云又可分为受到外界紫外线辐射而使内部气体电离发光的发射星云和被周围亮星星光所照亮的反射星云。

10、而暗星云则是因为它全部或者部分地遮住了背景的恒星星光，使自己显得黯淡无光而得名。

11、著名的暗星云有猎户座的马头星云。

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